日本固有の交配品種を使った口当たりの良い赤ワインの逸品

日本有数の豪雪地帯で、川上善兵衛（※）が交配品種「マスカット・ベーリーＡ」を発表したのが1927（昭和２）年。ベーリー種にマスカット・ハンブルグ種を交配した品種で、色鮮やかで濃厚なフルーツフレーバーが特徴。

スムーズで軽やかな味わいのワインになるが、発酵の仕方によっては重厚な腰の強いワインともなる。明治の頃に、新潟でワインを造ろうとした人がいるということも驚きだが、そのマスカット・ベーリーＡを生み出した川上善兵衛が設立したのが「岩の原葡萄園」である。

『岩の原ワイン・マスカット・ベーリーＡ』は、しっかりとした骨格を保ち、快い渋味とやわらかな口当たりが心地よいワインとなっている。2009年国産ワインコンクール金賞受賞の逸品。

 

川上善兵衛の功績

川上善兵衛が日本のワイン産業にもたらした功績は大きく、その最大のものは膨大なブドウ品種を研究交配して、日本の気候風土に合ったワイン用ブドウを育成したことである。

岩の原葡萄園を開設してから30年の間に、川上が試験的に植えたブドウ品種は500種類以上にも及ぶといわれる。そのデータをもとに、大正11（1921）年から交配の研究に没頭した。

新たに生まれた株は、収穫、醸造、貯蔵して実際に飲んでみて味を確かめた。ブドウは株を植えても収穫するまで少なくとも4～5年、ワインに仕込んで１年、貯蔵、熟成にも最低３年を要する。

膨大な時間と経費をかけながらも、川上はそれを繰り返した。研究に着手して11年目の昭和7（1932）年に、その成果をまとめた「葡萄全書」を出版するにいたった。